Într-un studiu publicat în jurnalul recent publicat, Dr. Peter Jackson, profesor de patologie, microbiologie și imunologie la Universitatea Stanford din Statele Unite, a evidențiat modul în care COVID-19 intră și iese din celulele nazale. Cercetătorii au spus că tractul respirator superior nu este doar sursa infecției pulmonare, ci și sursa de transmitere către alții. Faptele au dovedit că inhibarea virusului în și în afara celulelor respiratorii este eficientă în reducerea transmiterii COVID-19 foarte infecțios.

Țesutul epitelial al cavității nazale și al tractului respirator este compus în principal din trei tipuri de celule: celule bazale, celule caliciforme și celule policiliare, care reprezintă aproximativ 80% din numărul total de celule epiteliale nazale. Celulele multiciliate formează o barieră de protecție pentru a preveni intrarea virusului în tractul respirator. Cercetătorii au mărit două structuri găsite pe celulele epiteliale policiliate: cilii și microvilozități.

Cercetătorii au folosit o metodă complexă de cultură de țesuturi pentru a produce organe epiteliale respiratorii care să imite tractul respirator normal. Deși lipsite de vase de sânge și celule imunitare, aceste organe acoperă complet structura epiteliului mucoasei nazale în alte aspecte, inclusiv stratul de mucus intact și celulele ciliate bine dezvoltate.

Cercetătorii au pus organul de cultură precum COVID-19 în același vas de cultură. Microscopul electronic a arătat că virusul a fost inițial atașat doar de cili. După incubarea cu COVID-19 timp de 6 ore, multe particule de virus din vârful în jos s-au răspândit pe ambele părți ale cililor. Chiar și după 24 de ore, virusul se reproduce doar în câteva celule. Replicarea în masă durează 48 de ore.

Studiul a constatat că reducerea nivelului unei proteine ​​esențiale pentru formarea cililor în celulele epiteliale nazale poate încetini semnificativ infecția cu COVID-19, ceea ce demonstrează că celulele epiteliale nazale ciliate umane sunt principalul loc de intrare al COVID-19 în țesutul epitelial nazal. .

Cercetătorii au localizat cu precizie enzimele din celule. Aceste enzime au fost activate în cantități mari după infectarea cu COVID-19, ceea ce a dus la microvilozitățile devenind o structură de arbore uriașă, ramificată, de care au fost atașate particulele de virus. Acești virusuri pot fi împinși în stratul de mucus-mucină, unde pot „pluti” de-a lungul mucusului și pot infecta alte celule mai îndepărtate. Inhibarea acestor enzime oprește mutația și reduce foarte mult răspândirea virusului la alte celule.

Aceste descoperiri au identificat noi ținte pentru dezvoltarea medicamentelor nazale, care pot preveni mișcarea cililor sau mărirea microvilozităților pentru a preveni chiar și infecțiile cu virus respirator necunoscut..