Cercetătorii de la Institutul de Citologie din Sankt Petersburg al Academiei Ruse de Științe au descoperit că caracteristica stresului oxidativ care duce la îmbătrânirea celulelor umane este reducerea conținutului de ioni de potasiu, care poate fi folosit ca marker al îmbătrânirii premature a celulelor în viitor.

Acumularea de celule îmbătrânite face ca întregul organism să îmbătrânească și să dezvolte diverse boli, inclusiv cancerul. Prin urmare, oamenii de știință doresc să știe ce fenomene pot indica îmbătrânirea celulară.

Irina Marahova, cercetătorul-șef al laboratorului de semnale intracelulare al Institutului de Citologie, a spus că au aplicat stres oxidativ celulelor umane care a dus la îmbătrânirea prematură, iar apoi prin aceste celule să înțeleagă modul în care îmbătrânirea afectează conținutul și transportul cationilor intracelulari, și anume potasiu și sodiu. Acești cationi fac celulele active și participă la reglarea diferitelor funcții celulare.

Marakhova a spus că studiul a constatat că gradientul ionic al celulelor normale a rămas neschimbat în timpul îmbătrânirii (conținutul de potasiu din celule a fost mai mare decât cel din mediul înconjurător, iar conținutul de sodiu a fost mai mic), dar conținutul de potasiu din celulele îmbătrânite a scăzut, ceea ce indică că conținutul de apă din celule a scăzut în timpul îmbătrânirii (deshidratare celulară). Conținutul de potasiu intracelular și alți indicatori pot fi utilizați ca marker pentru a determina dacă celulele îmbătrânesc prematur și sunt deshidratate.

Cercetătorii au subliniat că nu numai celulele normale, ci și celulele canceroase vor suferi o îmbătrânire prematură. În continuare, ar trebui să studiem dacă modificarea compoziției ionice a celulelor maligne poate fi folosită ca un instrument pentru a reduce rata de creștere a tumorilor.