Potrivit ultimului număr al revistei Nature Nanotechnology, cercetătorii de la Universitatea Cambridge din Marea Britanie au dezvoltat o nouă metodă de testare care poate folosi ADN-ul monocatenar ca „momeală” pentru a „captura” mai multe viruși respiratori în același timp și a oferi rezultate foarte precise în mai puțin de o oră. Cercetătorii au spus că detectarea mai multor viruși în același timp va asigura că pacienții primesc rapid un tratament corect și va reduce utilizarea necorespunzătoare a antibioticelor.

Testul folosește „nano momeală” ADN pentru a detecta simultan cele mai comune virusuri respiratorii, inclusiv gripa, rinovirusul, virusul respirator sincițial și COVID-19. În schimb, deși testul PCR (reacție în lanț a polimerazei) este foarte specific și precis, poate testa doar un virus la un moment dat și este nevoie de câteva ore pentru a obține rezultate.

În plus, aceste teste pot fi utilizate în orice mediu și pot fi modificate cu ușurință pentru a detecta diferite bacterii și viruși, inclusiv potențiale noi variante ale COVID-19. În prezent, emisfera nordică a intrat în sezonul unei incidențe ridicate a răcelilor, gripei și virusului respirator sincițial. Când pacienții apar în spitale sau clinici, personalul medical trebuie să ia rapid decizii de tratament.

Cercetătorii au spus că mulți virusuri respiratorii au simptome similare, dar au nevoie de metode de tratament diferite. De data aceasta, au dezvoltat o metodă de detectare a virușilor direct folosind ARN, care nu are nevoie de replicare, dar are totuși o sensibilitate suficient de mare.

Metoda de testare se bazează pe structura construită din ADN dublu catenar și ADN monocatenar suspendat. Aceste catene simple sunt „momeală”: sunt programate să „pescuiască” regiuni specifice ale ARN-ului virusului țintă. Momeala nano trece apoi printr-o gaură foarte mică numită nanopor. Detecția prin nanopori este ca cititorul de bandă al unui transceiver automat, care poate converti structura moleculară în informații digitale în câteva milisecunde. Structura fiecărei nano momeală dezvăluie virusul țintă sau varianta acestuia.

Acest test poate fi reprogramat cu ușurință pentru a distinge variantele de virus, inclusiv variantele COVID-19. Datorită preciziei structurii de nano momeală programabilă, această metodă poate atinge o specificitate de aproape 100%.

Cercetătorii spun că această tehnologie poate schimba jocul.